避孕药为雌激素和孕激素配伍而成的复合制剂，目前使用的避孕药一般根据其效果可分为：短效避孕药、口服避孕药、速效避孕药(探亲避孕药)、事后避孕药及外用避孕药5个主要种类。

各种避孕药的避孕原理大致相似，都具有多环节的综合避孕作用，主要是通过抑制排卵，但每种避孕药的避孕原理都各有侧重，具体地分析避孕药的原理可归纳为以下几个主要方面。

①抑制卵巢排卵。药物抑制下丘脑和垂体的功能，使促卵泡激素和促黄体激素分泌减少，因此抑制了卵巢中卵泡的生长发育而不能排卵。

②改变宫颈黏液性状，使其变稠。宫颈黏液受孕激素的影响，量变得少而黏稠，拉丝度减小，不利于精子通过，阻止阴道内精子进入子宫腔。避孕药中的孕激素可达到这一目的。

③改变子宫内膜的形态和功能。正常情况下，子宫内膜呈周期性变化。排卵前子宫内膜受卵泡分泌的雌激素影响呈增生期改变，排卵后受黄体分泌的孕激素影响呈分泌期改变。

分泌期子宫内膜肥厚松软，富有弹性，营养丰富，适合受精卵着床和生长发育。使用避孕药后，其中的雌激素和孕激素同时作用于子宫内膜，使其增生与分泌不良，这种发育不良的子宫内膜，不适宜受精卵着床而产生避孕作用。

④改变输卵管蠕动。受精卵在输卵管壶腹部受精后，一边发育，一边移动，进入宫腔。在这时子宫内膜也在发生相应变化准备受精卵着床。

避孕药能够干扰输卵管的正常蠕动，加快受精卵移动速度，受精卵到达子宫腔提前，这时子宫内膜却还没有准备好，因此受精卵不能着床。

⑤抑制精子获能或抑制、杀死精子。精子必须在女性生殖道内“获能”，才能与卵子结合。避孕药可以抑制精子获能，使精子无法与卵子结合。外用避孕药主要具有抑制或杀死精子的作用，作用方式更加直接。